Suite à l’invitation du Ministre des collectivités locales et du développement rural du Ghana, M. Akwasi Opong Fosu, le Secrétaire Général de CGLU Afrique a pris part à la réunion convoquée à Accra les 19 et 20 novembre 2013.

L’objectif de la réunion était de discuter de la mise en œuvre de l’initiative du nouvel agenda urbain africain, en préparation de la Conférence Habitat III 2016. Il est rappelé que cette initiative a été lancée par le Président Mahama du Ghana et le Président Goodluck Jonathan du Nigeria lors de la dernière Assemblée Générale des Nations Unies en septembre 2013.

Les autres participants à la réunion comprenaient l’ONU-Habitat (Mme Mariam Yunusa), le Secrétariat de Cities Alliance (M. Julian Baskin), la GIZ (M. Sebastian Sunderhaus), ainsi que des responsables de l’Association Nationale des Collectivités Locales du Ghana (NALAG) et du Ministère des Collectivités Locales et du Développement Rural du Ghana. La réunion était présidée par le ministre en personne. Les points inscrits à l’ordre du jour comprenaient:

• Le nouvel agenda urbain: contexte, contenu, acteurs, processus Le processus post-2015
  Le processus de l’Habitat III
  L’Agenda Afrique 2063

La réunion a examiné l’état des lieux de chacun de ces sujets et a identifié quatre principaux blocs de construction convergents qui peuvent informer le Nouvel Agenda Urbain Africain: 1. Le rapport 2014 sur l’état des villes africaines, publié par l’ONU-Habitat; 2. le rapport sur l’évaluation de l’environnement favorable pour les villes, publié par le CGLU Afrique et Cities Alliance; 3. La Stratégie Afrique de Cities Alliance, et 4. le Nouveau Pacte Urbain initié par l’AMCHUD (Conférence Africaine sur le développement urbain).

La réunion a mis en relief la nécessité de commencer à changer le narratif sur les villes africaines, du négatif au plus positif. Il est nécessaire de réinterroger les connaissances communes, y compris le vocabulaire utilisé pour décrire les réalités urbaines d’Afrique.

La réunion a identifié:

– Trois vecteurs propices pour un nouvel agenda urbain africain: 1. une politique urbaine nationale; 2. une plateforme multi-acteurs pour débattre des questions urbaines; 3. une attention renouvelée sur l’économie urbaine et les villes en tant que moteurs de la croissance;

– et trois vecteurs opérationnels: (i) l’aménagement du territoire, (ii) la fourniture de services urbains de base, (iii) le système financier pour les collectivités décentralisées.

La réunion a également passé en revue la feuille de route de l’Habitat III qui comprend trois réunions préparatoires du comité (les PrepCom): la PrepCom I est prévue pour se tenir à New York en septembre 2014; la PrepCom II aura lieu à Nairobi en avril 2015; la PrepCom III se tiendra en 2016, le lieu n’est pas défini. Les lignes directrices pour la préparation des rapports nationaux Habitat III ont été émises par l’ONU-Habitat pour examen par les pays membres et les autres agences des Nations Unies. En Afrique, le Nigeria a accordé 3 millions de dollars des Etats-Unis pour assister les pays africains dans la préparation de leurs rapports nationaux, qui seront ensuite synthétisés au niveau infranational en décembre 2014, et dans un contexte continental africain en septembre 2015.

La réunion a également défini les principales étapes de l’élaboration du nouvel agenda urbain africain comme suit:

 4-6 décembre 2013, Nairobi, Kenya: Conférence sur l’établissement du partenariat pour un nouvel agenda  urbain africain.

25-28 février 2014, N’Djamena, Tchad: réunion AMCHUD

Troisième trimestre 2014, Accra, Ghana: Forum urbain africain

1-5 décembre 2015, Johannesburg ou Lusaka: 7^ème Sommet Africités

Les principales conclusions des travaux de la réunion se présentent comme suit:

•  Il est confié à CGLU Afrique la responsabilité d’engager les consultations avec les associations nationales africaines des collectivités locales et la CADDEL (Conférence Africaine sur la Décentralisation et le Développement Local);
• Cities Alliance proposera un projet de feuille de route et un plan de travail qui informeraient l’initiative présidentielle sur un Nouvel Agenda Urbain pour l’Afrique, y compris la définition d’un narratif positif convaincant en faveur des villes africaines et les messages clés qui doivent être défendus par les Présidents du Ghana et Nigeria;
• 
  ONU Habitat fournira de plus amples informations sur la réunion qui abordera l’établissement du partenariat à Nairobi et répertoriera les discussions en cours sur l’inclusion d’un objectif de développement urbain parmi les objectifs de développement durable à adopter dans l’agenda post-2015;
• 
   Le gouvernement du Ghana assurera le suivi de l’initiative et fera le nécessaire pour obtenir l’exécution de la feuille de route, du plan de travail et des messages pro-villes convaincants par le Chef de l’Etat;
• 
   Un comité de pilotage de l’initiative a été mis en place sous la présidence du ministre des collectivités locales et du développement rural du Ghana, comprenant les représentants du Nigéria, de l’Afrique du Sud et de l’Ethiopie, ainsi que l’ONU-Habitat, le secrétariat de CGLU Afrique, le secrétariat de Cities Alliance;
• 
   Une équipe permanente chargée de la gestion quotidienne de l’initiative relevant du comité de pilotage a également été envisagée, dont les détails seront définis plus tard, à l’initiative du président du comité de pilotage.

En marge de la réunion, s’est tenue une séance de travail autour du petit-déjeuner le 20 novembre 2013 entre le Ministre des collectivités locales et du développement rural, la NALAG et le Secrétaire Général de CGLU Afrique, sur l’accueil du siège du Bureau Régional pour l’Afrique de l’Ouest de CGLU Afrique à Accra, au Ghana. Le ministre a confirmé l’acceptation d’accueillir ledit siège régional et a proposé qu’un accord de siège soit conclu entre le gouvernement du Ghana et le CGLU Afrique dans les meilleurs délais. Cet accord de siège doit s’inspirer de celui  conclu pour le Siège continental à Rabat, dont une copie devra être envoyée par le secrétariat de CGLU Afrique aux responsables du ministère des collectivités locales et du développement rural du Ghana. Le Bureau Régional pour l’Afrique de l’Ouest de CGLU Afrique sera sis dans les locaux de la NALAG. Dans la mesure où ces locaux ont été également identifiés pour accueillir le projet régional pour l’Afrique de l’Ouest de CLGF sur le développement économique local, et eu égard à la nécessité de trouver un espace de bureau pour l’équipe de l’initiative présidentielle du Nouvel Agenda Urbain Africain, il a été jugé opportun de créer des synergies entre la NALAG, le Bureau Région pour l’Afrique de l’Ouest de CGLU Afrique et les autres projets et initiatives en vue de créer un Hub des collectivités locales au sein de la NALAG.  La possibilité de telles synergies sera étudiée par toutes les parties, y compris à travers des négociations directes entre le ministère des collectivités locales, la NALAG, le CGLF et le CGLU Afrique. Une réunion spécifique en vue de traiter du renforcement de la synergie pourrait être convoquée à l’initiative du ministre des collectivités locales et du développement rural du Ghana.

Une délégation de CGLU Afrique conduite par le Secrétaire Général et comprenant M. Daby Diagne, Conseiller Spécial, et Charles Patsika, Chargé de Programme, a pris part à la réunion de l’Alliance des Villes (Cities Alliance) à Johannesburg du 14 au 16 octobre 2013.

Le but de cette réunion est de contribuer à la définition de la stratégie africaine de Cities Alliance.

Cette réunion fait suite à une précédente réunion de Cities Alliance  tenue à Addis-Abeba qui a identifié cinq (5) domaines prioritaires pour  la stratégie africaine de Cities Alliance, à savoir: 1. Développer un narratif pro-ville convaincant; 2. Développer des systèmes d’informations qui peuvent produire et gérer des données précises et pertinentes; 3. Responsabiliser les collectivités locales; 4. Mieux appréhender et répondre plus efficacement à l’informalité ; 5. Apporter des réponses aux nouveaux acteurs, enjeux et défis.

Trois objectifs ont été abordés lors de la réunion: 1. Que savons-nous sur les questions relatives aux différents domaines prioritaires d’intervention?   2. Quels sont les défis à relever pour passer à la mise en œuvre de l’agenda?  3. Quels sont les principes directeurs à élaborer  et les recommandations à formuler pour passer à l’action  et quelle devrait être la voie à suivre pour une stratégie africaine de Cities Alliance?

Par rapport au narratif pro-ville, la réunion a reconnu que nous devons faire face à deux principaux obstacles: d’une part, le fait que dans la plupart des cas, la croissance des villes se traduit souvent par la croissance des bidonvilles et des quartiers informels, peignant ainsi les villes africaines comme le reflet de l’échec des stratégies de développement en Afrique ; d’autre part, le fait que malgré une période de taux de croissance économique soutenue pendant dix ans, l’économie des villes africaines semble toujours être dominée par le secteur informel en termes de génération d’emplois et de revenus pour la majorité des citadins, amplifiant ainsi le sentiment que les villes d’Afrique ne peuvent pas être qualifiées comme telles, eu égard à l’énorme fossé qu’elles enregistrent dans la fourniture des services de base par rapport aux autres villes du monde. L’élaboration d’un narratif pro-ville devrait donc aborder ces deux obstacles et mettre également en relief le potentiel de résistance des citadins africains grâce à l’immense capital social qu’ils ont développé pour  s’adapter à des conditions de vie très difficiles. Il devra aussi insister sur la grande contribution des villes au PIB de la plupart des pays africains, ce qui implique que les performances des économies nationales sont de plus en plus liées au fonctionnement efficace et efficient des villes. Tout narratif pro-ville devrait également tenir compte de l’étendue du changement du paysage urbain, en termes de concentration thématique et d’acteurs impliqués.Les progrès technologiques, la question de la durabilité et des impacts du changement climatique, la montée en puissance des villes, ont un impact profond sur la façon dont les villes sont perçues, fonctionnent et sont gérées. La gestion des villes est désormais la préoccupation d’une grande gamme d’acteurs, bien au-delà de ceux que nous connaissons dans le contexte national (communautés, autorités locales et nationales, secteur privé et universitaires).

D’où la nécessité de développer d’autres moyens de collecte de données et de production d’informations et d’explorer la production d’informations localisées sur les masses démographiques, en s’appuyant davantage sur les informations numérisées, telles que les Systèmes d’Information Géographiques (SIG), et sur ​​l’utilisation des TIC et de dispositifs mobiles. La campagne « Connais ta ville » qui est en cours d’élaboration par SDI et CGLU Afrique pourrait servir de modèle pour de tels moyens alternatifs de production de données dans les villes africaines. Le développement de tableaux de bord pour les villes en utilisant les informations de première main sur les masses démographiques, associé  aux informations numériques pourrait constituer un bon résultat de ces systèmes urbains alternatifs d’informations. La proposition d’une plateforme de base ouverte pour servir de dépositaire  de ces données sur ​​les villes africaines a été mentionnée. Une telle plateforme de connaissances sur les villes peut être développée en collaboration entre SDI, CGLU Afrique, les universités africaines et les centres de recherche africains tel que le Centre africain pour les villes de l’Université de Cape Town, en Afrique du Sud.

Par rapport à la responsabilisation des collectivités locales, le constat partagé est que tant que les autorités locales ne sont pas placées au premier rang dans la gestion du défi urbain, il n’existera aucun moyen pour l’Afrique de pouvoir maximiser les avantages de l’urbanisation et réduire les conséquences néfastes sur les conditions de vie des citadins. Trois conditions principales doivent être remplies pour que les villes et les autorités locales puissent devenir des acteurs clés dans la gestion de l’urbanisation en Afrique: (i) veiller à la mise en place d’un cadre juridique et institutionnel approprié, pour que les villes et les autorités locales puissent bénéficier d’un environnement propice à leurs initiatives et actions, (ii) obtenir une répartition financière appropriée des ressources publiques entre l’Etat et les autorités locales, ce qui implique la tenue d’un débat équitable sur la décentralisation fiscale entre les Etats et les collectivités locales. Un tel débat ne peut être efficace que si les collectivités locales sont organisées au sein d’associations nationales dont la responsabilisation constitue un prérequis pour un dialogue efficace et structuré sur la définition, la mise en œuvre et l’évaluation de la politique de décentralisation,  (iii) veiller à la mise en place de  ressources humaines adéquates des collectivités locales, ce qui signifie mettre l’accent sur la professionnalisation du personnel des administrations locales, et sur l’amélioration conséquente des capacités de leadership des élus locaux.

Il est estimé, sur la base de sa part dans le paysage des villes africaines, que l’informalité est ce qui caractérise le mieux la nature des villes en Afrique. L’informalité a des dimensions économiques, sociales, culturelles, juridiques et spatiales, pour ne citer que quelques-unes. Aborder la question de l’informalité est donc une entreprise très complexe. De nombreux dirigeants des villes ignorent la contribution du soi-disant secteur informel dans le fonctionnement de la ville. Pour certains, l’informalité est perçue comme une réponse à l’incapacité de l’économie formelle de fournir des moyens de subsistance à la majorité des citadins. Par contre, d’autres ont le sentiment que le secteur informel est une mauvaise réponse aux désirs des citadins africains. La plupart des perceptions sur l’informalité sont plutôt négatives. Il y a cependant une autre école de pensée qui affirme que la majorité des citadins africains gagnant leur vie en dehors du secteur formel des emplois stables de salariat sont des précurseurs de ce que sera l’avenir du marché du travail à travers le monde, qui se caractérise par la précarité des conditions des employés, et la sensible augmentation des travailleurs indépendants.  L’approche que l’Afrique adoptera pour faire face à cette situation, particulièrement dans les villes, peut inspirer d’autres régions qui ne sont pas mises au fait de telles situations. Cette école de pensée estime en conséquence que le continent peut avoir un avantage sur les autres régions en adoptant des approches alternatives et adaptées de réseaux de sécurité sociale dans un environnement dominé par les travailleurs indépendants. Avoir une meilleure compréhension de ces approches alternatives et systématiser la documentation des nouvelles solutions expérimentées dans le contexte des villes africaines, en particulier parmi les pauvres citadins, peuvent conduire à la réhabilitation des secteurs informels des villes africaines et à la définition d’approches inclusives novatrices de villes inclusives.

La réunion a reconnu que la capacité et le génie entrepreneuriaux des populations africaines ne sont pas soutenus par un cadre institutionnel. Les dirigeants ne se rendent pas encore compte que le fonctionnement et les performances des lieux sont la solution pour des trajectoires économiques optimales et inclusives. Ils doivent prêter attention à la base territoriale des économies. Cela exige un changement radical par rapport au statu quo actuel: les économies nationales et régionales sont ancrées dans les villes qui sont les magasins d’atterrissage pour les investisseurs et les passerelles vers les marchés locaux, nationaux et régionaux. Les villes ont besoin de collectivités locales robustes, efficaces et financièrement solides, dotées de compétences constitutionnelles et juridiquement définies. L’engagement politique pour la décentralisation ne se traduit pas encore par des améliorations concrètes dans l’autonomie des décisions des collectivités locales en termes de mesures institutionnelles et fiscales. Bien sûr, il existe différents régimes de décentralisation selon les différents pays.  Mais un effort est fait pour arriver à un terrain d’entente et une vision commune sur le contenu des politiques de décentralisation à travers le continent. La prochaine adoption de la Charte de l’Union Africaine sur les Valeurs et Principes de la Décentralisation et du Développement Local constitue un pas dans la bonne direction.

Cities Alliance est une plateforme qui peut contribuer également à cet effort. Sans transformer son agenda, son ordre de mission et sa charte, elle a la capacité de présenter des arguments solides en faveur de l’importance des villes, de produire et mener des battages médiatiques pour soigner l’image des villes, de mettre en contact les principaux acteurs pour la défense et la promotion des villes, et de développer en même temps une note conceptuelle sur quelques villes pilotes, en jetant ainsi les fondations pour la montée en puissance. De même, Cities Alliance peut également appuyer la mise au point de systèmes appropriés de connaissances et d’informations, l’élaboration d’un engagement en faveur de l’informalité, et le renforcement des capacités des collectivités locales. Pour aborder efficacement toutes ces questions, la réunion a estimé qu’il était nécessaire que Cities Alliance mette en place un groupe de réflexion qui serait chargé d’élaborer une feuille de route sur 3 ans pour la définition et la mise en œuvre de la stratégie africaine de Cities Alliance, en tenant compte des principales étapes suivantes:

1.  La réunion du Groupe Consultatif  de l’Alliance des Villes les 4-6 novembre 2013 à Ouagadougou, Burkina Faso
2.  Le lancement par l’ONU-Habitat du processus préparatoire de l’Habitat III les 4-6 décembre 2013 à Nairobi, Kenya
3.  La prochaine réunion de l’AMCHUD les 23-28 février 2014 à N’Djamena, au Tchad
4. Les réunions de printemps du FMI/ Banque Mondiale en avril 2014 à Washington, Etats-Unis, durant lesquelles un side-event est prévu entre les autorités locales africaines et les ministres africains des Finances
5. Le 7^ème Forum urbain mondial (FUM) en avril 2014 à Medellin, Colombie
6. La réunion sur la position de l’Afrique par rapport à l’Habitat III, en juin 2015, Abuja, Nigéria
7.  Le 7^ème Sommet Africités les 1-5 décembre 2015

M. William Cobbett, Directeur Général du Secrétariat de Cities Alliance a conclu la réunion en confirmant que son Secrétariat présentera un cadre stratégique et mettra en place un Groupe de Réflexion dans les prochains jours. Les participants à la réunion seront tenus informés.

En marge de la réunion, un protocole d’accord sur la mise en œuvre de la campagne « Connais ta ville » a été signé officiellement entre SDI, CGLU Afrique, et Cities Alliance.

La voix européenne des Autorités Locales et Régionales pour le Développement, PLATFORMA a organisé les 30 septembre et 1^er octobre 2013, à Rabat, à l’hôtel Le Diwan un séminaire pour le Dialogue et le Développement des capacités des Autorités Locales et Régionales au Maghreb dans les domaines du Développement et de la Gouvernance Locale.

Au cours de ce séminaire qui a regroupé une soixantaine de participants comprenant plusieurs Maires et représentant des Gouvernements Locaux et Régionaux du Maghreb tel que le Maire de Nouakchott, L’adjoint du Maire de Rabat et la présidente du Réseau des Femmes Elues Locales d’Afrique (REFELA), plusieurs thèmes ont été développés et fait l’objet d’échanges fructueux, notamment sur la nouvelle Communication pour les Autorités Locales publiées par la Commission Européenne en mai 2013, la gouvernance et l’agenda post 2015, et l’inclusion au niveau local, particulièrement les questions de genre.

M. Jean Pierre Elong Mbassi, Secrétaire Général de CGLU Afrique, a, au nom de son organisation, contribué à l’animation et de la modération des discussions sur le contenu éminemment important de la nouvelle communication de la Commission Européenne pour les Autorités Locales.