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Que représente pour vous la journée africaine de la décentralisation et du développement local ? 

La Journée Africaine de la Décentralisation et du Développement Local est une journée commémorée chaque année par les Etats membres de l’Union Africaine. L’objectif de cette journée est non seulement de rappeler à tous les Africains vivant sur le continent et dans la diaspora l’importance de la décentralisation dans la construction de l’Afrique, mais aussi la contribution importante des collectivités locales dans le développement des Etats et territoires membres de l’Union africaine.

Cette journée donne aux acteurs étatiques et non étatiques l’occasion de réfléchir aux défis et aux opportunités qu’offrent la décentralisation et la gouvernance locale.

La Charte africaine des valeurs et principes de la décentralisation, de la gouvernance locale et du développement local est le premier effort réel de l’Union africaine pour promouvoir des systèmes de gouvernance décentralisés sur le continent. Elle fournit un cadre pour la gouvernance locale, que les signataires de la Charte sont tenus de mettre en œuvre dans leurs pays respectifs. Le fait que cette Journée soit célébrée signifie que les chefs d’État africains accordent une grande importance à la décentralisation dans leur agenda politique. Presque tous les pays africains mettent en œuvre la décentralisation, la gouvernance locale et le développement local comme politique de réforme pour réduire la pauvreté et améliorer les conditions de vie de la population.

Pour en venir à la question de savoir ce que cette journée signifie pour moi, elle implique qu’il n’y aura pas de retour à la case départ pour réintroduire la centralisation, dont l’échec à avoir un impact sur le développement dans la vie de la population a été prouvé. En outre, la centralisation s’accompagne de retards dans la mise en œuvre des projets et d’une surcharge de travail au niveau de la direction, ce qui entraîne une pauvreté extrême et la souffrance des masses.

Quel est l’état du processus de décentralisation dans votre pays et que manque-t-il à votre pays pour ratifier la Charte africaine des valeurs et principes de la décentralisation, de la gouvernance locale et du développement local ? 

La Charte est une réponse aux nombreux problèmes liés à la centralisation de la gouvernance en Afrique, tels que la mauvaise prestation de services et une gouvernance non responsable et non réactive. L’objectif est d’améliorer les moyens de subsistance des populations du continent par le biais d’une décentralisation efficace, elle promeut la gouvernance locale démocratique pour que les gouvernements locaux soient gérés par des conseils et des organes exécutifs démocratiquement élus et demande aux gouvernements nationaux de promulguer une législation qui reconnaisse le droit et le devoir des communautés de participer librement à la gouvernance locale.

Je vais commencer par répondre à l’état d’avancement de la décentralisation en Gambie. La décentralisation en Gambie a été conçue dans le cadre du programme de réforme du gouvernement local et de la décentralisation du pays. Elle est issue d’un large processus consultatif qui a impliqué toutes les parties prenantes locales, nationales et internationales, conçu pour renforcer le gouvernement local afin de faciliter une participation plus efficace des citoyens à la gouvernance et la transparence dans la prestation des services publics comme base de la décentralisation.

La décentralisation et le gouvernement local en Gambie reposent sur les sections 193, 194 et 214 de la Constitution de 1997, la sous-section 3 de la Loi sur le Gouvernement Local de 2002, la Loi d’Amendement du Gouvernement Local de 2004, 2006 et 2007 et la Loi sur les Finances et l’Audit du Gouvernement Local de 2004. Ces cadres juridiques institués par le gouvernement de la Gambie ont ouvert la voie à la création de structures de gouvernements locaux telles que les conseils municipaux dirigés par des maires, les bureaux dirigés par des gouverneurs régionaux, les Conseils dirigés par des conseillers municipaux et les villages dirigés par des Alcalos.

Les mandats des collectivités locales sont clairement énoncés dans la Constitution et loi sur les collectivités locales.  Selon la loi sur le gouvernement local, les gouvernements nationaux sont mandatés pour fournir des subventions aux conseils et leur donner l’autorité de fournir des services de base en matière d’éducation, de santé, d’agriculture, d’entretien des routes, d’assainissement et d’élevage.

Actuellement, la Gambie compte huit régions dirigées par des maires et des présidents. L’UA a adopté la Charte africaine des Valeurs et Principes de la décentralisation, de la gouvernance locale et du développement local le 27 juin 2014, à Malabo, en Guinée équatoriale. Je crois que le ministre en charge du gouvernement local était censé présenter le document au ministre des Affaires étrangères pour signature. J’ai l’impression que le ministre ne l’a pas encore fait. Dans ce cas, j’exhorterai le Président de l’Association Gambienne des Autorités Locales (GALGA) de s’adresser au ministre en charge des gouvernements locaux afin que le ministre des affaires étrangères soit informé et qu’il prenne les mesures nécessaires pour que la charte soit signée et ratifiée.

Quel est votre souhait pour la célébration de l’édition 2022 de la JADDL, célébrée le 10 août et dont le thème est : «Faire de la sécurité alimentaire une priorité essentielle pour le développement et la coopération territoriale » ?

Le 10 août 2022, nous célébrerons la Journée africaine de la décentralisation et des collectivités locales.  Mon souhait est que les Africains prennent en compte la sécurité alimentaire qui est aujourd’hui un sérieux problème et que les gouvernements africains s’y attaquent et fassent de la sécurité alimentaire une priorité dans leur programme de développement. Nous sommes tous conscients que l’Afrique connaît une situation d’urgence climatique qui a un impact sur la sécurité alimentaire, d’où la nécessité de lutter contre le changement climatique et de préserver la diversité en Afrique. Sur cette note, je demande à tous les membres de la fraternité des gouvernements locaux en Afrique de célébrer cette journée avec espoir et engagement.