Le voyage de CGLU Afrique vers une Afrique pleinement décentralisée et unifiée devait aborder la question de la participation des femmes. Si 50% de la population africaine n’est pas incluse dans le processus, la construction de l’unité ne pourra jamais se faire. Les membres de CGLU Afrique ont encouragé le secrétariat à impliquer et à soutenir les femmes en tant que représentantes au niveau du gouvernement local et le Réseau des Femmes Elues Locales d’Afrique (REFELA) a été créé.

Suite au premier forum des femmes élues locales, qui s’est tenu à Tanger, au Maroc, du 8 au 11 mars 2011, le Réseau des Femmes Elues Locales d’Afrique (REFELA) a été créé. Le REFELA est devenu une partie intégrante de CGLU Afrique et représente les femmes élues locales au sein de la Commission mondiale des femmes de Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU Femmes).

A travers le réseau, les membres de REFELA abordent les questions de CGLU Afrique en échangeant des idées et des informations et en participant activement aux débats. Ces dialogues impliquent des discussions sur des questions concernant spécifiquement les femmes élues au niveau local en Afrique, ainsi que sur des questions plus larges concernant la gouvernance locale dans son ensemble. Les membres du REFELA font partie du comité permanent de CGLU Afrique et utilisent leur position unique pour rehausser le profil du réseau et faire campagne pour les questions de développement affectant les municipalités et les villes.

Toutes les femmes qui exercent un rôle électif, ou qui ont été nommées pour des fonctions similaires au sein d’une communauté locale africaine, peuvent rejoindre le REFELA. Le réseau est composé de femmes élues localement dans les cinq principales régions d’Afrique : Afrique du Nord, Afrique de l’Ouest, Afrique de l’Est, Afrique centrale et Afrique australe.